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1912年春天，刚从布宜诺斯艾利斯演出回来的指挥家托斯卡尼尼，又在为去纽约的演出而忙碌着。这时，他收到了博伊托的一封信，信中除了礼节性的祝愿他演出成功外，言语中不经意地流露出某种灰暗。他告诉托斯卡尼尼，歌剧《尼禄》即将完成，并希望卡鲁索能担任歌剧的主角。但一直到1918年博伊托去世，也没有完成这部歌剧。
在古罗马的君王中，尼禄或许是最著名的一个，但和雄才大略的恺撒相比起来，尼禄的出名是因为他的残暴。他是历史上最臭名昭著的暴君，由于他异与常人的残暴，使得他成为后世戏剧体裁中常见的人物。
据古罗马历史学家苏维托尼乌斯的纪传体历史名著《罗马十二帝王传》中的记载，我们可以发现，尼禄的残暴似乎有着某种遗传的关联。尼禄的祖父多密提乌斯，以为人专横跋扈、纵欲无度，残酷无情而出名，喜欢在罗马的斗兽场和街区举行猎兽表演。而尼禄的父亲更是一个令所有人都深恶痛绝的人，他不但轻易的杀死不愿喝酒的奴隶，且乘酒性驾车狂奔，故意压死路边玩耍的孩子，在大庭广众之下残暴的挖出谴责他的罗马骑士的眼睛，并被指控犯有通奸罪，和乱伦罪。
所以，身上有着这种遗传基因的尼禄，生性残暴也是得以家传。不过，有意思的是，历史上的暴君、昏君常常都具有艺术才能。尼禄不但能写诗，且常常在剧场声情并茂的朗诵自己的诗作，博得人们的赞扬。尼禄还酷爱音乐，他喜欢当时著名的竖琴演奏家，歌唱家特尔普努斯，可以连续几天从午饭听他弹唱到深夜。这还不过瘾，他还自己学习声乐，用仰卧，胸口搁置铅版来练习歌唱，并通过呕吐清洗肠胃，不吃有害嗓子的食物来保护嗓子，他亲自登台演唱，有一次因为地震，使得剧院发生强烈的震动，但尼禄却面不改色的坚持将曲子唱完。尼禄还喜欢看各种稀奇古怪的表演，并出手阔绰，常常是用大把的钱和物品赏赐给表演者。他认为那些精打细算的人都是守财奴，只有挥金如土的人才堪称正人君子。
正如法国思想家帕斯卡尔说的那样：如果克娄奥佩特拉的鼻子再短那么一点话，那么历史将会改写。所以，如果尼禄不是一个君王的话，那么他有可能会是一个杰出的艺术家，尼禄身上的那种情绪强烈的不稳定，喜怒无常、随心所欲的性格，正是很多艺术家所具有的特征。
可惜，历史选择了这样一个暴君，同样的例子，我们大概可以从同样具有艺术才能的希特勒身上发现，如果当年的维也纳美术学院录取他的话，或许历史也将改写。可惜的是，历史不能假设，尼禄也以他的残暴被深深地刻入历史。
关于尼禄各种稀奇古怪的故事非常之多，下面我们再来看看他残暴的一面。蛮横、好色、奢侈、贪婪和残忍是尼禄从先辈身上遗传下来的特征。尼禄经常殴打仆人，稍有反抗，便把他们扔进下水道，他甚至抢劫商店，猥亵元老的妻子，把抢来的钱挥霍一空，这种街头无赖一样的行径完全不像一个君王，这一切，都是源于他古怪的性情。尼禄不但随意玩弄女性，做各种性变态的游戏，甚至想和自己的母亲通奸。从尼禄身上所表现出来的迹象来看，他其实是一个严重的精神病患者，无奈的只是——他是个君王，在一个君王享有无限权力的年代，无辜的人们只能承受这种疯狂而毫无办法。
尼禄讨厌自己的母亲，仅仅是因为母亲对他荒唐行为的指责，而使得尼禄绞尽脑汁想除掉母亲，结果如愿以偿，弑母以后，尼禄又杀了自己的姑母，并霸占了她的财产。在尼禄的一生中，几乎没有多少亲戚能逃离他的迫害和摧残。而除了家人以外，皇室中的官员，元老也逃不出他的魔爪。尼禄还自己焚烧罗马城，原因就是觉得它丑陋，不艺术。这个人类历史上罕见的疯子国王在罗马焚烧的过程中，还穿上舞台服装，高唱自己创作的歌曲《特洛伊的毁灭》。
由于尼禄的残暴，人们对他的憎恨与日俱增。元老院当众宣判他的罪行，号召人们起来处死他。惶惶不可终日的尼禄最终在四面楚歌声中自刎，结束了凶残罪恶的一生。
如果从历史的角度来看，尼禄的存在，显然是一种不幸的悲剧。但从创作的角度来看，尼禄的性格和经历恰恰是艺术绝好的素材。这仿佛像风流皇帝唐玄宗一样，在中国历史上，被艺术利用最多的也正是这个为美人险些丢了江山的娱乐皇帝。
尼禄最早被写入歌剧的是蒙特威尔弟晚年最后的杰作《波佩阿的加冕》。这年，蒙特威尔弟已经75岁高龄了。和35年前所创作的《奥菲欧》不同，如果说在《奥菲欧》中还有着早期歌剧带有田园剧风格的话，那么在这部歌剧有着更多的***渴望和戏剧性。《奥菲欧》基本上还是属于那种平缓，抒情的歌剧，全剧以吟诵风格的宣叙调贯穿全剧，对习惯于19世纪***风格歌剧的现代人来说，这种不紧不慢的，以叙事剧情为主的歌剧给人以拖沓，缓慢的感觉，甚至让人昏昏欲睡。而事实上，自从蒙特威尔弟去世不久，他的歌剧便慢慢的淡出了人们的视线。只是到了现代，或许出于怀旧，或许也是出于追本溯源的心理，人们才开始重新认识蒙特威尔弟的歌剧，甚至有人认为《波佩阿的加冕》在音乐的戏剧性上，完全可以和现代歌剧相媲美。而这种不吝其言的溢美之词多少也是一种心理的返照。在艺术史上，艺术家不被时代所认同的例子比比皆是，难道真的是同时代人无法欣赏他们的作品吗！实际的情况或许并非这样，每个时代有着自己特殊的娱乐方式，艺术不符合时代的趣味将遭到淘汰是必然的事情，而后代人之所以能欣赏前人的杰作，在于他们和过去的时代毫无趣味上的关联，反而能心平气和的从作品的深处发现它们的价值。巴赫，蒙特威尔弟被重新发现正是如此。
《波佩阿的加冕》取材于古罗马史学家塔西陀的《年代记》。剧情描写了荒淫无耻的尼禄王，爱上了波佩阿后，决定和自己的妻子阿塔维亚离婚，并囚禁了波佩阿的丈夫奥托内。大臣塞内卡（尼禄的老师）知道后，上去进柬，但恼羞成怒的尼禄王非但不听劝阻，反而命令塞内卡自尽。
痛不欲生的王后阿塔维亚决定派波佩阿原来的丈夫奥托内去谋杀波佩阿，但被深爱着奥托内的波佩阿的侍女德鲁西波所劝阻。
波佩阿在知道此事后，想处死侍女德鲁西波。但在关键时刻，奥托内挺身而出，说出了事情的前后缘由，尼禄王知道后，赦免了侍女和奥托内，而将王后发配，并立波佩阿为后，举行了庄严肃穆的加冕典礼。
蒙特威尔弟在这部歌剧中的处理仿佛让人有些奇怪，这一对不道德的无耻男女竟然使蒙特威尔第赋予了他们那么多典雅、***的爱情唱段。这正是蒙特威尔弟不同于其他人的地方，就像莎士比亚并不常常在谴责邪恶，而是将险恶当成是内心欲望的驱使一样，它是人性本身的一部分，可怕却真实。或许我们从美国音乐文化史学家亨利·朗格所说的：“他（蒙特威尔第）和伦勃朗一起是巴洛克时期揭示人心深处秘密的伟大诗人。”中得出结论。戏剧并不一定要根据历史事实，蒙特威尔弟对于素材的运用正是为了反映他自身的戏剧观，尤其在文艺复兴时代，人们对于世俗爱情的渴望超越了道德本身的约束。尼禄在历史上是一个暴君，但在戏剧中，他只是蒙特威尔弟的一个戏剧观点。这部歌剧在形式和内容上已经超过了《奥菲欧》，它不再是一部中规中距的歌剧作品，它所要表达的是作曲家对于世俗***的渴望。
1705年，亨德尔同样用尼禄的题材写了一部意大利风格的歌剧，这部歌剧在亨德尔的歌剧创作中并不十分著名，现在基本被遗忘。
博伊托在歌剧史上的声望来自于他和威尔弟晚年合作的两部杰作《奥赛罗》和《法尔斯塔夫》。但博伊托除了是个优秀的脚本作家之外，自己本身也是一个歌剧作曲家，并以歌剧杰作《梅菲斯特费勒斯》在歌剧史上留下一席之地。但作为作曲家的博伊托似乎并没有他在文学上的才能大，除了和威尔弟合作撰写歌剧脚本外，博伊托还曾经和卡塔拉尼，蓬基耶利等合作撰写脚本。博伊托除了歌剧《梅菲斯特费勒斯》至今蜚声世界之外，另一部未完成的歌剧《尼禄》名望则要小的多，包括后来马斯卡尼为讨好墨索里尼而写的歌剧《尼禄》一样，在声望上都远远的比不过蒙特威尔弟的杰作《波佩阿的加冕》。
博伊托的歌剧《尼禄》据说早在1862年便开始写作，一直到他去世长达56年都没有完成，这种说法或许有些夸张。或许博伊托在当时想写尼禄仅仅是一种想法，并非真正动笔，正如威尔弟一直想为《李尔王》写一部歌剧一样，但一直到他去世都没有写。而实际的情况是博伊托在1890年才真正开始动笔写《尼禄》，不过时间也是够长的，到他去世也有整整28年。
博伊托本来的愿望是想把《尼禄》写成一部介于理查·施特劳斯的《萨乐美》、王尔德的诗歌，乔万尼·帕斯科里的拉丁诗扎和德·卡洛利斯的绘画之间的作品。或许正是这种过高的要求促使了博伊托反而无法完成的原因。博伊托比一般歌剧作曲家痛苦的根源在于他远比那些单纯的歌剧作曲家的思想来得复杂，但在作曲才能上，他又没有更多的才能驾驭这种复杂的题材，这方面他又反而不如那些简单的作曲家。所以，这种看似的创作，实在是给自己的脖子上套上了一副沉重的枷锁，博伊托不断的改编，删节，补充，但始终没能找到一个合适的方法。后来，他觉得一直对他的这部歌剧寄予厚望的托斯卡尼尼也对自己冷淡了起来。这正是我们开头所提到的那一封信。在信的末尾，博伊托说道：“但愿老天保佑您早回，带着艺术之光回到我们中间来。这是最后的一丝光亮，余皆一片黑暗。”从博伊托字里行间中，我们不难发现他创作所陷入的危机，他在朋友面前也不断地哀叹：在这件事件中，谁也帮不了我的忙。
《尼禄》的创作使博伊托陷入了空间的绝望中。他的精神越来越颓丧，性格也越来越孤僻，情绪低落，博伊托认为自己已经完全丧失了灵感，觉得自己才思枯竭，再也写不出有价值的作品了。这时帕尔玛音乐学院聘请他当院长，他也只干了一年便主动辞职。
博伊托的《尼禄》截取了尼禄弑母焚城的故事，故事的大概是这样的。
尼禄和帮凶西蒙一起谋杀其母阿格丽比娜，在掩埋尸体的时候，突然听到有人惊呼“尼禄弑母”。西蒙催促尼禄赶快举行安葬礼，弄蛇女郎阿斯泰里亚深得尼禄王的信任，可她此时却在墓地中出现，尼禄以为是复仇女神来为其母复仇，便将之驱赶。修女鲁博利亚来墓地祈祷，西蒙因见基督教长老法奴埃尔道术高明，他要求法老传授其道术，法奴埃尔不为所屈。
民众敬仰尼禄，欢迎他入城，西蒙却进入神庙宣扬巫术，他让弄蛇女郎阿斯泰里亚煽动尼禄迫害基督教徒。尼禄命令禁卫军毁了神庙，西蒙乘基督徒聚会之机，率众袭击，将法奴埃尔长老杀死，众基督徒皆以身殉。清醒后的尼禄将西蒙囚禁。西蒙为求脱逃，不得已而放火焚烧全城堡。火光熊熊，而西蒙因来不及逃命，也在火焰中化为灰烬。
虽然托斯卡尼尼对《尼禄》持否定态度，但出于对老友的情谊，在博伊托去世之后，和意大利作曲家托马西尼，斯马雷利亚共同续完了这部难产的歌剧。
1924年5月1日，在米兰斯卡拉歌剧院，《尼禄》在托斯卡尼尼的指挥下举行了首演。尼禄由意大利著名的男高音佩尔蒂莱扮演，等待以久的观众争相排队购票，黄牛趁机大发横财。在首演的当天，票房创下了记录，多少使已经去世的博伊托有些安慰。但不管托斯卡尼尼使出浑身解数，这部先天不足的歌剧得到的只是礼节性的掌声，礼节性的鲜花。
在后来的四个演出季中，托斯卡尼尼一再把这部歌剧介绍给观众，但仍然没有多少收获。
《尼禄》其实是一部失败的歌剧，博伊托在风格上还是属于传统歌剧的思维，他不可能像理查·施特劳斯写作《萨乐美》那样，充满惊世骇俗思想和大胆先锋的乐风。有意思的是自从威尔弟之后，20世纪唯一撑得起局面的只有普契尼一人。其他的诸如博伊托，马斯卡尼、列昂卡伐罗等都只有一部歌剧票房，其余的都不值一提。而马斯卡尼最终导向了墨索里尼一边，在1935年，他为了像墨索里尼献媚，也写下了三幕歌剧《尼禄》，但这只能遭到正义人士的唾弃。
在古罗马的君王中，尼禄或许是最著名的一个，但和雄才大略的恺撒相比起来，尼禄的出名是因为他的残暴。他是历史上最臭名昭著的暴君，由于他异与常人的残暴，使得他成为后世戏剧体裁中常见的人物。
据古罗马历史学家苏维托尼乌斯的纪传体历史名著《罗马十二帝王传》中的记载，我们可以发现，尼禄的残暴似乎有着某种遗传的关联。尼禄的祖父多密提乌斯，以为人专横跋扈、纵欲无度，残酷无情而出名，喜欢在罗马的斗兽场和街区举行猎兽表演。而尼禄的父亲更是一个令所有人都深恶痛绝的人，他不但轻易的杀死不愿喝酒的奴隶，且乘酒性驾车狂奔，故意压死路边玩耍的孩子，在大庭广众之下残暴的挖出谴责他的罗马骑士的眼睛，并被指控犯有通奸罪，和乱伦罪。
所以，身上有着这种遗传基因的尼禄，生性残暴也是得以家传。不过，有意思的是，历史上的暴君、昏君常常都具有艺术才能。尼禄不但能写诗，且常常在剧场声情并茂的朗诵自己的诗作，博得人们的赞扬。尼禄还酷爱音乐，他喜欢当时著名的竖琴演奏家，歌唱家特尔普努斯，可以连续几天从午饭听他弹唱到深夜。这还不过瘾，他还自己学习声乐，用仰卧，胸口搁置铅版来练习歌唱，并通过呕吐清洗肠胃，不吃有害嗓子的食物来保护嗓子，他亲自登台演唱，有一次因为地震，使得剧院发生强烈的震动，但尼禄却面不改色的坚持将曲子唱完。尼禄还喜欢看各种稀奇古怪的表演，并出手阔绰，常常是用大把的钱和物品赏赐给表演者。他认为那些精打细算的人都是守财奴，只有挥金如土的人才堪称正人君子。
正如法国思想家帕斯卡尔说的那样：如果克娄奥佩特拉的鼻子再短那么一点话，那么历史将会改写。所以，如果尼禄不是一个君王的话，那么他有可能会是一个杰出的艺术家，尼禄身上的那种情绪强烈的不稳定，喜怒无常、随心所欲的性格，正是很多艺术家所具有的特征。
可惜，历史选择了这样一个暴君，同样的例子，我们大概可以从同样具有艺术才能的希特勒身上发现，如果当年的维也纳美术学院录取他的话，或许历史也将改写。可惜的是，历史不能假设，尼禄也以他的残暴被深深地刻入历史。
关于尼禄各种稀奇古怪的故事非常之多，下面我们再来看看他残暴的一面。蛮横、好色、奢侈、贪婪和残忍是尼禄从先辈身上遗传下来的特征。尼禄经常殴打仆人，稍有反抗，便把他们扔进下水道，他甚至抢劫商店，猥亵元老的妻子，把抢来的钱挥霍一空，这种街头无赖一样的行径完全不像一个君王，这一切，都是源于他古怪的性情。尼禄不但随意玩弄女性，做各种性变态的游戏，甚至想和自己的母亲通奸。从尼禄身上所表现出来的迹象来看，他其实是一个严重的精神病患者，无奈的只是——他是个君王，在一个君王享有无限权力的年代，无辜的人们只能承受这种疯狂而毫无办法。
尼禄讨厌自己的母亲，仅仅是因为母亲对他荒唐行为的指责，而使得尼禄绞尽脑汁想除掉母亲，结果如愿以偿，弑母以后，尼禄又杀了自己的姑母，并霸占了她的财产。在尼禄的一生中，几乎没有多少亲戚能逃离他的迫害和摧残。而除了家人以外，皇室中的官员，元老也逃不出他的魔爪。尼禄还自己焚烧罗马城，原因就是觉得它丑陋，不艺术。这个人类历史上罕见的疯子国王在罗马焚烧的过程中，还穿上舞台服装，高唱自己创作的歌曲《特洛伊的毁灭》。
由于尼禄的残暴，人们对他的憎恨与日俱增。元老院当众宣判他的罪行，号召人们起来处死他。惶惶不可终日的尼禄最终在四面楚歌声中自刎，结束了凶残罪恶的一生。
如果从历史的角度来看，尼禄的存在，显然是一种不幸的悲剧。但从创作的角度来看，尼禄的性格和经历恰恰是艺术绝好的素材。这仿佛像风流皇帝唐玄宗一样，在中国历史上，被艺术利用最多的也正是这个为美人险些丢了江山的娱乐皇帝。
尼禄最早被写入歌剧的是蒙特威尔弟晚年最后的杰作《波佩阿的加冕》。这年，蒙特威尔弟已经75岁高龄了。和35年前所创作的《奥菲欧》不同，如果说在《奥菲欧》中还有着早期歌剧带有田园剧风格的话，那么在这部歌剧有着更多的***渴望和戏剧性。《奥菲欧》基本上还是属于那种平缓，抒情的歌剧，全剧以吟诵风格的宣叙调贯穿全剧，对习惯于19世纪***风格歌剧的现代人来说，这种不紧不慢的，以叙事剧情为主的歌剧给人以拖沓，缓慢的感觉，甚至让人昏昏欲睡。而事实上，自从蒙特威尔弟去世不久，他的歌剧便慢慢的淡出了人们的视线。只是到了现代，或许出于怀旧，或许也是出于追本溯源的心理，人们才开始重新认识蒙特威尔弟的歌剧，甚至有人认为《波佩阿的加冕》在音乐的戏剧性上，完全可以和现代歌剧相媲美。而这种不吝其言的溢美之词多少也是一种心理的返照。在艺术史上，艺术家不被时代所认同的例子比比皆是，难道真的是同时代人无法欣赏他们的作品吗！实际的情况或许并非这样，每个时代有着自己特殊的娱乐方式，艺术不符合时代的趣味将遭到淘汰是必然的事情，而后代人之所以能欣赏前人的杰作，在于他们和过去的时代毫无趣味上的关联，反而能心平气和的从作品的深处发现它们的价值。巴赫，蒙特威尔弟被重新发现正是如此。
《波佩阿的加冕》取材于古罗马史学家塔西陀的《年代记》。剧情描写了荒淫无耻的尼禄王，爱上了波佩阿后，决定和自己的妻子阿塔维亚离婚，并囚禁了波佩阿的丈夫奥托内。大臣塞内卡（尼禄的老师）知道后，上去进柬，但恼羞成怒的尼禄王非但不听劝阻，反而命令塞内卡自尽。
痛不欲生的王后阿塔维亚决定派波佩阿原来的丈夫奥托内去谋杀波佩阿，但被深爱着奥托内的波佩阿的侍女德鲁西波所劝阻。
波佩阿在知道此事后，想处死侍女德鲁西波。但在关键时刻，奥托内挺身而出，说出了事情的前后缘由，尼禄王知道后，赦免了侍女和奥托内，而将王后发配，并立波佩阿为后，举行了庄严肃穆的加冕典礼。
蒙特威尔弟在这部歌剧中的处理仿佛让人有些奇怪，这一对不道德的无耻男女竟然使蒙特威尔第赋予了他们那么多典雅、***的爱情唱段。这正是蒙特威尔弟不同于其他人的地方，就像莎士比亚并不常常在谴责邪恶，而是将险恶当成是内心欲望的驱使一样，它是人性本身的一部分，可怕却真实。或许我们从美国音乐文化史学家亨利·朗格所说的：“他（蒙特威尔第）和伦勃朗一起是巴洛克时期揭示人心深处秘密的伟大诗人。”中得出结论。戏剧并不一定要根据历史事实，蒙特威尔弟对于素材的运用正是为了反映他自身的戏剧观，尤其在文艺复兴时代，人们对于世俗爱情的渴望超越了道德本身的约束。尼禄在历史上是一个暴君，但在戏剧中，他只是蒙特威尔弟的一个戏剧观点。这部歌剧在形式和内容上已经超过了《奥菲欧》，它不再是一部中规中距的歌剧作品，它所要表达的是作曲家对于世俗***的渴望。
1705年，亨德尔同样用尼禄的题材写了一部意大利风格的歌剧，这部歌剧在亨德尔的歌剧创作中并不十分著名，现在基本被遗忘。
博伊托在歌剧史上的声望来自于他和威尔弟晚年合作的两部杰作《奥赛罗》和《法尔斯塔夫》。但博伊托除了是个优秀的脚本作家之外，自己本身也是一个歌剧作曲家，并以歌剧杰作《梅菲斯特费勒斯》在歌剧史上留下一席之地。但作为作曲家的博伊托似乎并没有他在文学上的才能大，除了和威尔弟合作撰写歌剧脚本外，博伊托还曾经和卡塔拉尼，蓬基耶利等合作撰写脚本。博伊托除了歌剧《梅菲斯特费勒斯》至今蜚声世界之外，另一部未完成的歌剧《尼禄》名望则要小的多，包括后来马斯卡尼为讨好墨索里尼而写的歌剧《尼禄》一样，在声望上都远远的比不过蒙特威尔弟的杰作《波佩阿的加冕》。
博伊托的歌剧《尼禄》据说早在1862年便开始写作，一直到他去世长达56年都没有完成，这种说法或许有些夸张。或许博伊托在当时想写尼禄仅仅是一种想法，并非真正动笔，正如威尔弟一直想为《李尔王》写一部歌剧一样，但一直到他去世都没有写。而实际的情况是博伊托在1890年才真正开始动笔写《尼禄》，不过时间也是够长的，到他去世也有整整28年。
博伊托本来的愿望是想把《尼禄》写成一部介于理查·施特劳斯的《萨乐美》、王尔德的诗歌，乔万尼·帕斯科里的拉丁诗扎和德·卡洛利斯的绘画之间的作品。或许正是这种过高的要求促使了博伊托反而无法完成的原因。博伊托比一般歌剧作曲家痛苦的根源在于他远比那些单纯的歌剧作曲家的思想来得复杂，但在作曲才能上，他又没有更多的才能驾驭这种复杂的题材，这方面他又反而不如那些简单的作曲家。所以，这种看似的创作，实在是给自己的脖子上套上了一副沉重的枷锁，博伊托不断的改编，删节，补充，但始终没能找到一个合适的方法。后来，他觉得一直对他的这部歌剧寄予厚望的托斯卡尼尼也对自己冷淡了起来。这正是我们开头所提到的那一封信。在信的末尾，博伊托说道：“但愿老天保佑您早回，带着艺术之光回到我们中间来。这是最后的一丝光亮，余皆一片黑暗。”从博伊托字里行间中，我们不难发现他创作所陷入的危机，他在朋友面前也不断地哀叹：在这件事件中，谁也帮不了我的忙。
《尼禄》的创作使博伊托陷入了空间的绝望中。他的精神越来越颓丧，性格也越来越孤僻，情绪低落，博伊托认为自己已经完全丧失了灵感，觉得自己才思枯竭，再也写不出有价值的作品了。这时帕尔玛音乐学院聘请他当院长，他也只干了一年便主动辞职。
博伊托的《尼禄》截取了尼禄弑母焚城的故事，故事的大概是这样的。
尼禄和帮凶西蒙一起谋杀其母阿格丽比娜，在掩埋尸体的时候，突然听到有人惊呼“尼禄弑母”。西蒙催促尼禄赶快举行安葬礼，弄蛇女郎阿斯泰里亚深得尼禄王的信任，可她此时却在墓地中出现，尼禄以为是复仇女神来为其母复仇，便将之驱赶。修女鲁博利亚来墓地祈祷，西蒙因见基督教长老法奴埃尔道术高明，他要求法老传授其道术，法奴埃尔不为所屈。
民众敬仰尼禄，欢迎他入城，西蒙却进入神庙宣扬巫术，他让弄蛇女郎阿斯泰里亚煽动尼禄迫害基督教徒。尼禄命令禁卫军毁了神庙，西蒙乘基督徒聚会之机，率众袭击，将法奴埃尔长老杀死，众基督徒皆以身殉。清醒后的尼禄将西蒙囚禁。西蒙为求脱逃，不得已而放火焚烧全城堡。火光熊熊，而西蒙因来不及逃命，也在火焰中化为灰烬。
虽然托斯卡尼尼对《尼禄》持否定态度，但出于对老友的情谊，在博伊托去世之后，和意大利作曲家托马西尼，斯马雷利亚共同续完了这部难产的歌剧。
1924年5月1日，在米兰斯卡拉歌剧院，《尼禄》在托斯卡尼尼的指挥下举行了首演。尼禄由意大利著名的男高音佩尔蒂莱扮演，等待以久的观众争相排队购票，黄牛趁机大发横财。在首演的当天，票房创下了记录，多少使已经去世的博伊托有些安慰。但不管托斯卡尼尼使出浑身解数，这部先天不足的歌剧得到的只是礼节性的掌声，礼节性的鲜花。
在后来的四个演出季中，托斯卡尼尼一再把这部歌剧介绍给观众，但仍然没有多少收获。
《尼禄》其实是一部失败的歌剧，博伊托在风格上还是属于传统歌剧的思维，他不可能像理查·施特劳斯写作《萨乐美》那样，充满惊世骇俗思想和大胆先锋的乐风。有意思的是自从威尔弟之后，20世纪唯一撑得起局面的只有普契尼一人。其他的诸如博伊托，马斯卡尼、列昂卡伐罗等都只有一部歌剧票房，其余的都不值一提。而马斯卡尼最终导向了墨索里尼一边，在1935年，他为了像墨索里尼献媚，也写下了三幕歌剧《尼禄》，但这只能遭到正义人士的唾弃。
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